Астрономы искали планету, но не ожидали эту

Астрономы искали планету, но не ожидали эту

Как опытный геймер и энтузиаст космоса, я не могу не быть в восторге от последнего открытия Эпсилон Инди Аб, колоссального газового гиганта, вращающегося вокруг соседней звездной системы. Эта гигантская планета, в шесть раз превышающая массу Юпитера, стала неожиданным сюрпризом для астрономов, которые на основе более ранних исследований предсказали появление меньшего газового гиганта.

Эпсилон Инди — звездная система, состоящая из трех объектов. Однако два из этих объектов не являются настоящими звездами, а скорее коричневыми карликами: они слишком велики, чтобы считаться планетами, но слишком малы для звания звезд. Сюрпризом стал огромный газовый гигант, обнаруженный на периферии системы, что стало неожиданным дополнением к этому сложному небесному устройству.

Группа экспертов-астрономов недавно применила инструмент MIRI на космическом телескопе Джеймса Уэбба (JWST) для получения изображений огромного газового гиганта, вращающегося вокруг ближайшей звезды. Предыдущие исследования предполагали, что эта звезда может содержать массивную планету, но открытие, сделанное астрономом Элизабет Мэтьюз и ее командой в данных JWST, было неожиданно впечатляющим: колоссальное существо, весящее в шесть раз больше Юпитера, вращающееся по орбите в три раза дальше от своей звезды. чем Юпитер от Солнца.

Я был очень рад прочитать о недавнем открытии, сделанном Мэтьюз и ее командой в Институте астрономии Макса Планка. Они поделились своими захватывающими открытиями в престижном журнале Nature.

Астрономы искали планету, но не ожидали эту

Гигантский сюрприз

Мэтьюз и ее команда нацелили прибор среднего инфракрасного диапазона JWST (MIRI) на звездную систему Эпсилон Инди, которая включает в себя небольшую оранжевую звезду, похожую на Солнце, но менее массивную и холодную, а также двух коричневых карликов. Предыдущие наблюдения показали, что оранжевая звезда Эпсилон Инди А слегка притягивалась из-за присутствия на ее орбите гигантской газовой планеты. Однако визуально подтвердить существование этой планеты никому не удалось. Исследователи полагали, что JWST с его расширенными возможностями сможет наконец раскрыть это скрытое небесное тело.

Я искал новую планету для исследования, следуя координатам наших исследовательских данных. Но, к моему удивлению, я не нашел его в ожидаемом месте. Вместо этого я обнаружил огромный мир, находящийся примерно в четыре раза дальше от своей звезды, чем предполагалось. Его размеры тоже были впечатляющими: примерно вдвое тяжелее, чем мы предполагали. Это открытие было захватывающим не только из-за фактора охлаждения (она колебалась около 35 градусов по Фаренгейту), но и из-за редкой возможности изучить газовых гигантов во внешних сферах их звездных систем.

«Мы были ошеломлены, когда блестящий объект, замеченный на наших фотографиях MIRI, не совпадал с предполагаемым местоположением планеты», — заявил Мэтьюз в недавнем заявлении. Мы искали планету, похожую на Юпитер, примерно в три раза превышающую ее массу, и которой потребовалось от 45 до 50 лет, чтобы совершить оборот вокруг своей звезды. Напротив, сияющее пятнышко, обнаруженное на изображениях MIRI, оказалось колоссальной планетой, массой в шесть раз превышающей массу Юпитера, вращающейся так далеко от своей звезды, что ей требуется около 200 лет, чтобы совершить один оборот.

Чтобы обеспечить некоторый контекст, давайте сравним расстояния до Юпитера и новой открытой экзопланеты под названием Эпсилон Эридана Ab:

Будучи геймером, исследующим огромную вселенную в своем космическом симуляторе, я раньше считал, что Эпсилон Эридана Аб был намного ближе и меньше, чем то, что я обнаружил позже. Предыдущие астрономы допустили эту ошибку, потому что они обнаружили планету, используя метод лучевых скоростей, который измеряет колебания звезды, вызванные гравитационным притяжением вращающейся планеты. Однако они наблюдали эти звездные колебания только на очень короткой части фактической орбиты планеты. Следовательно, им было невероятно сложно точно воссоздать всю картину.

Это сильно удивило Мэтьюз и ее коллег.

Малоизвестный тип планеты

Большие планеты, состоящие в основном из газа, такие как Юпитер и Эпсилон Инди Аб, рождаются во внешних частях соответствующих звездных систем. Эта область испытывает менее интенсивное излучение новорожденной звезды, что позволяет газу накапливаться и в конечном итоге формировать эти массивные планеты. Однако некоторые из этих планет позже приближаются к своим звездам: в нашей Солнечной системе Юпитер когда-то в молодости приближался к Солнцу, а в различных других звездных системах ученые определили класс планет, называемый «горячими Юпитерами». » Это газовые гиганты, которые мигрировали внутрь, вращаясь вокруг своих звезд-хозяев с гораздо большей скоростью — для совершения одного оборота требуется всего несколько дней.

Горячие Юпитеры представляют собой наиболее изученную категорию планет, несмотря на то, что, как известно, только 1% звезд содержат такие планеты. Это связано с их наблюдаемыми характеристиками: горячие Юпитеры большие и вращаются очень близко к своим родительским звездам. Следовательно, можно легко обнаружить воздействие их лучевых скоростей или наблюдать их силуэты, когда они проходят перед своими звездами или Землей.

Как любопытный геймер, исследующий бескрайние просторы Вселенной, я могу сказать вам по своему опыту, что открытие более отдаленных миров, особенно таких массивных газовых гигантов, как Эпсилон Инди Аб, — непростая задача. Их орбиты настолько вытянуты, что один оборот вокруг своей звезды им требуется гораздо больше времени, чем более близким планетам. Кроме того, их большие размеры и углы, под которыми они вращаются вокруг своих звезд, снижают вероятность того, что они пройдут перед своими звездами с нашей точки наблюдения здесь, на Земле. Следовательно, газовые гиганты, которым удается поддерживать стабильные орбиты, не попадая в раскаленные зоны, остаются интригующими белыми пятнами на нашей космической карте. Epsilon Indi Ab представляет собой возможность заполнить пробел в нашем понимании этих далеких миров и добавить ценные кусочки к головоломке Вселенной.

В будущем мы планируем изучить другие близлежащие планетные системы в поисках неоткрытых гигантов холодного газа, отмечает Томас Хеннинг из Института астрономии Макса Планка, который является соавтором недавнего исследования. Проведение этого исследования предоставит ценную информацию о формировании и развитии газовых планет.

В то же время Мэтьюз и ее команда стремятся получить более точные данные о спектре излучаемого планетой света. Эта информация раскроет состав атмосферы планеты и покажет, есть ли в ней облака, дымка или ясность.

Смотрите также

2024-07-24 19:58