Как геймер с сильным интересом к биологии и увлечением миром природы, меня всегда интересовала загадка того, почему у жирафов такие длинные шеи. Споры о еде и сексе как движущих факторах этой уникальной адаптации продолжаются уже более столетия, и, как любознательный ученик, я с большим интересом следил за этой научной загадкой.
В области биологии все явления можно свести к двум фундаментальным потребностям: поддержанию жизни и воспроизводству. Ваше выживание как индивидуального организма зависит от получения достаточного количества еды. В более широком масштабе дальнейшее существование вида зависит от процесса полового размножения.
Неудивительно, что извечная загадка о том, почему у жирафов длинные шеи, уже давно стала предметом споров между едой и спариванием. Более века ученые размышляли над тем, какой из этих двух факторов сыграл более значительную роль в развитии удлиненной шеи жирафа. Моя команда и я посвятили себя решению этой загадки на протяжении последних трех лет.
Шеи для секса
В 19 веке Чарльз Дарвин и Жан Батист Ламарк предположили, что удлиненная шея жирафов позволяет им получать доступ к листьям акации на высоких деревьях, несмотря на ограниченность прямых наблюдений за поведением жирафов. Позже, примерно несколько десятилетий назад, исследователи, изучающие жирафов в их естественной африканской среде обитания, предложили альтернативную теорию, связанную с половым отбором и размножением.
Как страстный поклонник поведения и эволюции животных, я был совершенно очарован интригующими открытиями этих новаторских исследователей жирафов. Они наблюдали интригующее взаимодействие между жирафами-самцами: стоя бок о бок, они размахивали вытянутыми шеями, сталкиваясь друг с другом в так называемом «драке шей». Такое поведение, как предположили ученые, преследовало две цели: установление доминирования среди соперников и привлечение потенциальных партнеров.
С самого начала теория полового отбора, объясняющая длинную шею сексуально привлекательной чертой, доминировала над идеей Дарвина и Ламарка о том, что длинная шея предназначена для достижения источников пищи.
Как любопытный геймер, исследующий увлекательный мир эволюции животных, я углубляюсь в гипотезу «шеи для секса», которая предполагает, что у самцов жирафов шеи должны быть длиннее, чем у самок, поскольку они преимущественно используются в бою. И действительно, эта теория выдерживает критику: у мужчин шея длиннее, чем у женщин. Однако мою команду и меня заинтриговал дополнительный вопрос: обладают ли самцы относительно более длинными шеями, если учитывать их общий размер, включая голову, шею и передние ноги? Чтобы ответить на этот вопрос, мы отправились в захватывающее путешествие открытий, готовые раскрыть тайны, скрытые в популяции жирафов!
Шеи не для секса?
Но измерить пропорции тела жирафа непросто. Во-первых, их шеи растут непропорционально быстрее в течение первых шести-восьми лет жизни. А в дикой природе невозможно точно сказать, сколько лет конкретному животному. Чтобы обойти эти проблемы, мы измерили пропорции тела у содержащихся в неволе жирафов Масаи в зоопарках Северной Америки. Здесь мы знали точный возраст жирафов и затем могли сравнить эти данные с пропорциями тела диких жирафов, которые, как мы были уверены, были старше восьми лет.
Как зачарованный наблюдатель за поведением и физиологией животных, я был ошеломлен, обнаружив интригующее несоответствие в длине шеи и туловища самцов и самок жирафов. Вопреки распространенному мнению, что более длинные шеи служат сексуальным преимуществом для мужчин, наше исследование показало, что у взрослых самок шея длиннее по сравнению с размером их тела, чем у их коллег-мужчин. Кроме того, мы обнаружили, что взрослые самки обладают более длинным туловищем, а самцы — более длинными передними конечностями и более толстой шеей. Эти результаты усложняют продолжающиеся дебаты о половых различиях в анатомии жирафов и могут дать новое понимание их эволюционной адаптации.
Новорожденные жирафы не проявляют заметного полового диморфизма в пропорциях тела. Такие различия становятся очевидными только по мере взросления.
Наше исследование показало, что у самок жирафов шея и туловище более длинные по сравнению с размерами тела, чем у самцов. Это открытие привело нас к гипотезе, что именно самки, а не самцы, в первую очередь повлияли на развитие удлиненной шеи жирафа не для целей спаривания, а для улучшения их пищевых и репродуктивных способностей. Наша гипотеза согласуется с теориями Дарвина и Ламарка, предполагающими, что доступ к пище сыграл ключевую роль в формировании эволюции шеи жирафа, особенно уделяя особое внимание репродуктивному успеху самки.
Форма, за которую можно умереть
Жирафы известны своей избирательностью в питании и потребляют свежие листья, цветы и семенные коробочки. Особенно самкам жирафов требуется достаточное питание, поскольку они посвящают значительную часть своей взрослой жизни беременности или выхаживанию детенышей.
Самки, как правило, используют свою длинную шею, чтобы проникнуть вглубь кустов и деревьев в поисках наиболее питательной пищи. Напротив, самцы, как правило, кормятся высоко на деревьях, полностью вытягивая шею вертикально. Самкам нужны пропорционально более длинные стволы, чтобы вырастить телят, рост которых при рождении может достигать более 6 футов.
В случае самцов вполне вероятно, что их более длинные передние ноги по сравнению с размером тела служат цели облегчения посадки во время спаривания. Наше исследование показало, что, хотя их шеи, возможно, не такие удлиненные, как у самок, они обладают большей толщиной. Эта адаптация потенциально может повысить их мастерство в соревнованиях по борьбе на шее.
Шеи жирафов — не единственная их расширенная особенность; у них также исключительно длинные ноги, которые значительно увеличивают их рост. Однако за долговечность этих длинных конечностей приходится платить, особенно у самцов жирафов. Большая часть веса их тела приходится на тонкие передние ноги, что со временем может привести к уязвимости к травмам и потенциальным проблемам с подвижностью.
Эксперт: Специалист по жирафам Грэм Митчелл описал телосложение жирафа как «потрясающе привлекательное». В контролируемых условиях, где причина смерти может быть установлена, более половины самцов жирафов страдают от проблем с ногами, что значительно сокращает их продолжительность жизни на 25% по сравнению с самками. У немногих самок жирафов возникают проблемы со здоровьем, связанные с ногами, которые приводят к смерти.
Большой рост жирафов представляет собой проблему, поскольку им приходится преодолевать крутые подъемы. Согласно выводам моей команды, это препятствие, скорее всего, помешало им пересечь откосы Великой рифтовой долины Восточной Африки. Однако преимущества их высокого роста во время спаривания должны компенсировать эти недостатки для их благополучия и ловкости.
Наше исследование не опровергает полностью теорию о том, что длинные шеи использовались для спаривания. Тем не менее, вполне вероятно, что эта черта сыграла значительную роль в борьбе самцов за доминирование. Тем не менее, наши результаты показывают, что улучшение доступа к пище для самок могло быть основной причиной развития удлиненной шеи у самцов.
В дальнейшем моя команда будет изучать генетическую основу удивительного роста и телосложения жирафа. Наша цель — раскрыть эволюционный путь, который позволил им развить такие длинные шеи и конечности, достигающие всё выше и выше небес.
Смотрите также
- Сегодня вечером выйдет полуфинальный эпизод Dragula’s Dead by Daylight, а победный образ появится на DBD
- Человек-паук умирает несколько раз в эпическом новом кроссовере Marvel с Людьми Икс; Подробности
- Зачарованный – ОБЗОР
- «Весело, но нелепо»: эксперт раскритиковал Gladiator II за исторические неточности, включая акул и носорогов в Колизее
- Джуд Лоу разбивает сердца, раскрывая «Этот коттедж» из своего рождественского фильма 2006 года «Праздник не существует»: «Я просто лопнул пузырь, извините»
- Почему Зак Брайан остановил свой концерт на полпути? Исследование инцидента
- Гвен Стефани размышляет о первом этапе знакомства с ней и Блейком Шелтоном; Раскрывается, как однажды он сказал ему: «Этого не происходит»
- Путеводитель по праздничным подаркам для настольных геймеров – 2024 г.
- Джокер: Folie A Deux Новый ТРЕЙЛЕР глубоко погружает в приключения Артура Флека и Харли Квинн; Смотреть
- Селена Гомес говорит, что она «почти закончила» с музыкой и планирует сосредоточиться на актерской карьере
2024-06-09 01:28